La responsabilidad civil puede ser estudiada desde el punto de vista de los incentivos que las reglas de responsabilidad brindan a los agentes y a las víctimas para que adopten precauciones óptimas y regulen su nivel de actividad. En este marco, la culpa y la responsabilidad objetiva contribuyen, de manera diferente en diversos contextos, a la reducción del coste de los accidentes. Asimismo, cada regla importa costes administrativos diferentes, cuya determinación depende de variables empíricas en cada sistema. Aunque es fundamental comprender el aspecto económico de la responsabilidad civil, entre otras cosas, para poder evaluar las propuestas de reforma o simplemente para explicar ciertos resultados, este enfoque teórico presenta limitaciones conceptuales importantes que también deben ser tenidas en cuenta al estudiar esta área del derecho. En particular, el reduccionismo conceptual del análisis económico impide explicar la relevancia de algunas categorías bien asentadas, como la corrección y la incorrección de la conducta. En última instancia, el análisis económico descuida la dimensión práctica de las reglas de responsabilidad como guía de conducta y, por tanto, la manera en que los juristas interpretan su propia práctica. En su mayor parte, este trabajo intenta mostrar las virtudes de los modelos económicos, sin dejar de señalar sus limitaciones conceptuales. Abogo, en todo caso, por una comprensión amplia que incorpore ambas perspectivas en el estudio de la responsabilidad civil.
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Tort Liability as Loss Allocation
Tort law can be studied from the point of view of the incentives that liability rules provide for injurers and victims to adopt optimal precautions and regulate their activity levels. In this framework, fault and strict liability rules contribute, in different ways in various settings, to the reduction of the costs of accidents. Moreover, each rule results in different administrative costs, the determination of which depends on empirical variables in each system. Although understanding the economic aspect of tort liability is of great importance, among other things, in order to evaluate proposed reforms or simply to explain certain outcomes, this theoretical approach has certain conceptual shortcomings that have to be taken into account as well in the study of this area of law. In particular, the conceptual reductionism assumed by the economic approach prevents us to explain the relevance of some well established categories, such as the distinction between wrongful and lawful conduct. Ultimately, economic analysis neglects the practical dimension of liability rules as guide of conduct, and with that, the way in which lawyers understand their own practice. For the most part, this article tries to show the virtues of economic models, pointing out their conceptual limits. In any case, I advocate for a broad view that includes both perspectives in the study of tort law.