El principal objetivo de este trabajo es brindar una visión confiable sobre el estado de la discusión con respecto a los “ataques informáticos” o ciberataques. Un ataque informático constituye la forma más intensa de lo que puede ser considerado como una guerra cibernética, esto es, el uso de medios técnicos para pelear una guerra contra un enemigo en el ciberespacio. El motivo de interés en los ataques informáticos es que por lo general sólo estas formas de delitos cometidos en el ciberespacio son lo suficientemente serias para ser calificadas como crímenes internacionales y, así, quedar cubiertas por una jurisdicción penal internacional como la de la Corte Penal Internacional. En lo que se refiere a la “responsabilidad penal internacional”, el debate actual se concentra principalmente en la aplicación del derecho de los conflictos armados, o derecho internacional humanitario, a los ataques informáticos (infra 2). El debate es menos intenso en relación a la posible responsabilidad penal por un crimen de agresión (infra 3). Por último, prácticamente no hay ningún debate con respecto a la comisión de crímenes contra la humanidad mediante ataques informáticos, pero vale la pena realizar una breve mirada a esta posibilidad siguiendo la discusión de los crímenes de guerra (infra 4). Por supuesto que hay muchas otras cuestiones relativas a la responsabilidad penal internacional en el ciberespacio pero su tratamiento excede el propósito de este artículo.

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International Criminal Responsibility in Cyberspace

The primary objective of this paper is to give a reliable overview of the state of the art with regard to ‘computer network attacks’ (CNAs) or cyber-attacks. A CNA constitutes the strongest form of what is regarded to be cyber warfare, i.e., the use of technical means to wage war against an adversary in cyberspace. The focus on CNAs in this paper is explained by the fact that only these forms of crimes in cyberspace are normally serious enough to qualify as international crimes and thus be covered by an international criminal jurisdiction like the ICC. As to ‘international criminal responsibility’ the current debate in the cyber context is mostly concerned with the application of the law of armed conflict or international humanitarian law (IHL) to CNAs (infra 2). Less intense is the debate regarding a possible criminal responsibility for a crime of aggression (infra 3). Finally, there is virtually no debate regarding the commission of crimes against humanity by way of CNAs but it is worthwhile to take a brief look at this possibility too (infra 4). There are, of course, other issues regarding international criminal responsibility in cyberspace but they must be left to further inquiries.