The economic loss notion and its associated non-recovery rule have puzzled lawyers and courts in Common Law systems for a long time. Civil Law systems have also dealt with similar cases as those considered under the concept of economic loss, although using different doctrinal instruments. The paper analyses the consistency of the economic loss concept, and concludes that it has no normative value and very little, if any, descriptive and orientative value.

The major theories, both economically oriented and non-economical, in search for a unified rationale of the notion of economic loss, are reviewed and criticized. Finally, a pluralistic Law and Economics approach is presented and argued, on the basis of the subrogation principle, the search for social losses in foregone sales cases, the surrogate character of economic loss in failed contractual liability situations, and the liability of gatekeepers.

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La noción de daño puramente económico: Una visión crítica desde el análisis económico del derecho

El concepto de daño puramente económico y la regla que excluye su compensación han
intrigado a juristas y tribunales en los sistemas de Common Law durante decenios. Los
sistemas continentales también se han enfrentado a casos calificables como daños
puramente económicos, si bien empleando pensamientos doctrinales y conceptuales
diferentes. El trabajo analiza la consistencia del concepto de daño económico y concluye
que el mismo tiene a lo sumo valor descriptivo y orientativo residual, y nulo valor
normativo.

Realizamos un análisis crítico de la mayoría de las teorías, tanto económicas como de otro
tipo, que han intentado dotar a la noción de daño puramente económico de un fundamento
unificado. Finalmente, presentamos y defendemos un enfoque económico pluralista que se
basa en el principio de subrogación, en el análisis de los daños sociales en los casos de
ganancias perdidas, en el carácter sucedáneo de la indemnización del daño económico en
las situaciones en que falla la responsabilidad contractual y en la responsabilidad de los
“gatekeepers”.