The rise of algorithmic pricing has transformed perfect price discrimination from a theoretical concept into a real possibility. Through self-learning pricing algorithms, a strategy can be developed that approximates consumers’ reservation prices with ever-improving accuracy. This paper analyzes algorithmic pricing from a law and economics perspective to identify the efficiency and equity effects that the practice could cause and determine to which extent it is regulated under the current legal framework. This paper finds that under competitive market conditions, algorithmic pricing could be welcomed from an efficiency perspective, but from an equity and ethical perspective serious concerns need to be raised. If these concerns are to be taken seriously, the legal framework provides only a partially functional approach to address algorithmic pricing. Additional appropriate remedies are, therefore, needed to protect consumers adequately and effectively against exploitation that reduces their welfare.

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La fijación algorítmica de precios: la situación actual desde una perspectiva de derecho y economía

El auge de los precios algorítmicos ha transformado la discriminación de precios perfecta de un concepto teórico a una posibilidad real. La fijación de precios a través de algoritmos de aprendizaje automático ha facilitado el desarrollo de una tecnología que se aproxime a los precios de reserva de los consumidores con una precisión que constantemente mejora. Este artículo analiza la fijación algorítmica de precios desde una perspectiva de derecho y economía para identificar los efectos que la práctica podría causar en términos de eficiencia y equidad, y para determinar en qué medida está regulada bajo el marco legal actual. Este artículo revela que, en mercados competitivos, los precios algorítmicos podrían ser oportunos desde una perspectiva de eficiencia, pero desde una perspectiva de equidad y ética es necesario expresar serias preocupaciones. Si estas preocupaciones se toman en serio, el marco legal proporciona solo un enfoque parcialmente funcional para abordar la fijación algorítmica de precios. Por consiguiente, se necesitan remedios apropiados adicionales para proteger a los consumidores de manera adecuada y efectiva contra la explotación que reduce su bienestar.