Tras más de cuatro años de aplicación de la Ley 8/2021, resulta procedente un análisis crítico de la guarda de hecho, institución que la reforma consolidó como medida de apoyo formal y no meramente temporal, siempre que resulte suficiente y adecuada para proteger los derechos de la persona con discapacidad. La norma ha reforzado su carácter jurídico, diferenciando modalidades asistenciales y representativas, con o sin necesidad de autorización judicial, y ha planteado problemas prácticos, como la acreditación frente a terceros y la proyección en negocios jurídicos conexos. La experiencia acumulada permite evaluar su operatividad real y el criterio jurisprudencial desarrollado, destacando casos en que la guarda de hecho es considerada suficiente y aquellos en los que se requiere transición a curatela, lo que ofrece una visión clara del alcance y los límites de esta institución en la práctica.

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When care becomes law: De facto guardianship in Spain after Act 8/2021

After more than four years of the implementation of Act 8/2021, a critical analysis of de facto guardianship is appropriate. This institution was consolidated by the reform as a formal support measure rather than merely a temporary one, provided it is sufficient and suitable to protect the rights of the person with a disability. The legislation has strengthened its legal character by distinguishing between care and representative modalities, with or without the need for judicial authorization, and has raised practical issues, such as verification before third parties and its implications in related legal transactions. The accumulated experience allows for an assessment of its actual effectiveness and the jurisprudential criteria developed, highlighting cases in which de facto guardianship is deemed sufficient and those in which a transition to curatorship is required, offering a clear view of the scope and limits of this institution in practice.