Los estudios sobre la justicia y legitimidad procedimental han demostrado que, cuando los actores legales utilizan reglas formales de manera que sean percibidas como justas y coherentes por aquellos sujetos a su control, se puede conseguir una mayor obediencia a la ley. Numerosos estudios han mostrado cómo la legitimidad y la obediencia están unidas mediante el análisis de muestras del público general, pero pocos han comprobado esta relación en grupos de delincuentes. Usando datos de una encuesta longitudinal en presos de Inglaterra y Gales, encontramos que aquellos reos que perciben su experiencia en prisión como legítima son más proclives a creer que desistirán de la delincuencia. Sin embargo, a pesar de sus creencias en el desistimiento, no se traducen en efectos similares de la legitimidad en las tasas de reincidencia un año tras la puesta en libertad.

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The effect of penal legitimacy on prisoner’s postrelease desistance

Studies of procedural justice and legitimacy have shown that where legal actors use formal rules in ways that are perceived to be fair and consistent by those policed, greater compliance with the law can be achieved. A number of studies have assessed how legitimacy and compliance are related using general population samples, but few have tested these links among offending groups. Drawing on data from a longitudinal survey of prisoners across England and Wales, we find that prisoners who perceive their experience of prison as legitimate are more likely to believe that they will desist from crime. However, despite the existence of desistance beliefs, these do not translate into similar effects of legitimacy on proven reconviction rates a year post release.