El presente artículo tiene como objetivo presentar los rendimientos que una epistemología medial puede ofrecer a la comprensión del derecho penal y su evolución sociohistórica. Tras esbozar el utillaje analítico que la teoría de medios ofrece al derecho, se expone el modo en que los cambios mediáticos -el paso de la oralidad a la escritura impresa, y de ésta a los medios electrónicos y  digitales- modifican el entorno cultural en el que el sistema penal se inserta, y a la postre transforman el mensaje mismo de la justicia penal. Así, la perspectiva medial revela que los  mensajes del derecho penal moderno -legalidad, especialización, interpretación de textos,  burocratización, etc.- sólo pudieron emerger en un entorno marcado por la cultura y la racionalidad del libro impreso; y que su “crisis” se relaciona con la irrupción de una nueva cultura digital, que  estaría sometiendo a importantes tensiones las modernas nociones de justicia penal.

—

An outline of a medial epistemology for criminal law. And some hypotheses on the effects of digital culture on criminal justice

This article explores the benefits that a media epistemology can offer to the understanding of criminal law and its socio-historical evolution. After outlining the theoretical tools that media theory offers to legal theory, the article explains how changes in media -the transition from  orality to printed writing, and from printed writing to electronic and digital media- modify the cultural environment in which the penal system is inserted, and ultimately transform the very  message of criminal justice. Thus, the media perspective reveals that the messages of modern criminal law -legality, specialization, interpretation, bureaucratization, etc.- could only emerge in the environment created by the culture of the printed media; and that its “crisis” is related to the irruption of a new digital culture, which would expose the modern notions of criminal justice to important tensions.