En este trabajo se presentan resultados de una línea de investigación que trata de comprender el impacto que tiene el trabajo del sistema de justicia juvenil en promover el comportamiento normativo futuro de los jóvenes infractores. Desde la perspectiva teórica de la socialización legal y el modelo basado en el proceso de Tyler se pretende explorar y comprender cómo es la experiencia subjetiva que viven los jóvenes infractores en su paso por el procedimiento penal. Para ello, se han analizado los testimonios obtenidos en 47 entrevistas semiestructuradas con menores infractores que tiene un largo historial delictivo, 23 son mujeres y 24 extranjeros. Por lo tanto, se cuenta con una alta participación de menores que pertenecen a colectivos vulnerables en el sistema penal que frecuentemente son obviados en las investigaciones científicas. Los resultados ponen de manifiesto que los jóvenes son capaces de valorar y de dar sentido a lo que les ocurre en su viaje por el sistema de justicia juvenil. Sus experiencias no son categóricamente positivas o negativas, pero estas últimas parecen tener un impacto mayor. En general, los jóvenes se sienten muy ajenos a lo que sucede durante el proceso, y son críticos con el rol pasivo al que el sistema les relega y con el trato deparado por las autoridades legales que, en ocasiones, socava su dignidad. Por tanto, de sus interacciones con las autoridades se infiere que el proceso de socialización legal deja en estos jóvenes participantes una huella negativa, a pesar de que la mayoría perciban el castigo recibido como una oportunidad en sus vidas.

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Juvenile offenders in the criminal justice system: an opportunity for legal socialization?

This paper presents a study that seeks to understand the impact of the juvenile justice system on promoting the future normative behaviour of young offenders. From the theoretical perspective of legal socialization and Tyler’s process-based model, the aim is to explore and understand young offenders’ subjective experiences as they go through the criminal justice process. To this end, the testimonies of 47 semi-structured interviews with juvenile offenders with long criminal records were analysed, 23 of whom were women and 24 of whom were foreigners. Thus, there is a high participation of juvenile offenders belonging to vulnerable groups in the criminal justice system, which is often overlooked in scientific research. The results show that young people can evaluate and make sense of what happens to them as they journey through the juvenile justice system. Their experiences are not clearly positive or negative, but the latter seems to have a greater impact. In general, young people feel very alienated from what happens during the process and are critical of the passive role the system relegates them to and the treatment they receive from legal authorities, which sometimes undermines their dignity. Therefore, it can be concluded from their interactions with the authorities that the process of legal socialization leaves a negative imprint on these young participants, even though most young people perceive punishment as an opportunity in their lives.