Cada año, las Juntas de Tratamiento adoptan miles de decisiones determinantes para el funcionamiento de nuestras prisiones y para la vida de las personas presas. Sabemos que la práctica penitenciaria se caracteriza por una importante dosis de discrecionalidad, arropada por una legislación que ha sido criticada en numerosas ocasiones por ser demasiado ambigua respecto a cómo valorar el comportamiento y la evolución de las personas encarceladas. Sin embargo, conocemos muy poco sobre cómo estos órganos penitenciarios se organizan para tomar sus decisiones y sobre los elementos que influyen en este proceso. En este trabajo presento algunos datos sobre los acuerdos de permisos y clasificación de grado adoptados por las Juntas de Tratamiento de las prisiones de Cataluña, y los testimonios de 18 entrevistas realizadas a miembros de estas, para tratar de responder a tres preguntas: 1. Cómo la organización interna de los centros penitenciarios afecta a su actividad; 2. De qué manera sus miembros consensuan criterios para la toma de acuerdos; y 3. Qué importancia tiene en todo el proceso
la jerarquía penitenciaria y el hecho de que su actividad esté sometida a control externo.

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Prison Boards: How do they take their decisions?

Every year, Prison Boards adopt thousands of decisions that are crucial to the functioning of our prisons and the lives of prisoners. We know that prison practice is characterized by a significant degree of discretion, supported by legislation that has been criticized on numerous occasions for being too ambiguous regarding how to assess prisoners’ behavior. However, we know very little about how Prison Boards organize themselves to make their decisions and about the factors that influence this process. In this paper, I present some data on the agreements on prison leaves and life regime classification adopted by Prison Boards in Catalonia, and the testimonies of 18 interviews conducted with members of these boards, to answer three questions: 1. How does the internal organization of prisons affect their activity? 2. How do its members reach a consensus on criteria for making decisions? 3. How important is the prison hierarchy and the fact that its activity is subject to external control for the whole process?