¿Pueden cometerse violaciones por engaño? La respuesta depende de qué signifique la palabra «consentimiento» del art. 178.1 CP. Este trabajo empieza poniendo de relieve que dicha palabra tiene, al menos, dos significados: uno débil (aceptación) y otro fuerte (aceptación libre y consciente). Tras exponer las consecuencias de interpretar de un modo u otro el «consentimiento» del art. 178.1 CP, se concluye que dicha palabra significa, simplemente, «aceptación». De esta forma, se niega la posibilidad de castigar como violaciones las relaciones sexuales que han sido aceptadas debido a un engaño (por ejemplo, dando a entender que una persona es soltera, rica, etc.). Sin embargo, más adelante se muestra que los engaños no solo pueden emplearse para lograr que otro acepte una relación sexual, sino también para ocultar la realización de un acto sexual que no se ha aceptado en absoluto. Esto sucede cuando se oculta alguno de los elementos que definen un acto sexual: el contacto corporal que implica o su naturaleza sexual. En estos casos, el sujeto engañado consiente un acto sexual (o médico) distinto al realizado. Y, por ello, dicho engaño puede dar lugar a una violación.

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Rape by deception?: The concept of consent and the object of sexual consent

Can rape be committed by deception? The answer depends on what is meant by the word «consent» in the article 178.1 of the Penal Code. This paper begins by highlighting that this word has at least two meanings: a weak one (acceptance) and a strong one (free and conscious acceptance). After explaining the consequences of both alternative interpretations, it concludes that the word simply means «acceptance». Thus, it is denied that sexual relations that have been accepted due to deception (e.g., by implying that someone is single, rich, etc.) are rape. However, it is shown that deception can be used not only for another to accept a sexual relationship, but also to conceal the performance of a sexual act that has not been accepted at all. This happens when some of the elements that define a sexual act are concealed: the bodily contact involved or its sexual nature. In these cases, the deceived subject consents to a sexual (or medical) act other than the one performed. And, therefore, such deception can be punished as rape.