Aunque la teoría de la pena, en particular las ideas sobre la finalidad y la legitimación de la pena, han cambiado considerablemente en los últimos 100 años aproximadamente, el concepto de delito y el sistema de presupuestos del delito han permanecido prácticamente inalterados durante este tiempo. Por lo tanto, la teoría de la pena, el concepto de delito y el sistema de sus presupuestos ya no son compatibles. Los planteamientos de teoría de las normas, que se tienen en cuenta en muchos otros ámbitos del Derecho, tampoco han encontrado prácticamente expresión en el concepto y los presupuestos del delito; lo mismo cabe decir de los cambios en el marco constitucional.

Las siguientes reflexiones intentan señalar y justificar estos déficits y dibujar una nueva imagen del delito y de sus presupuestos; una imagen que armonice con aquella teoría de la pena que aún hoy sigue pareciendo sostenible y que tenga en cuenta los planteamientos más recientes de la teoría de las normas y los principios constitucionales.

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Punishment Theory, Concept and System of Criminal Offense

Although the theory of punishment, especially the issues of the goal and justification of punishment, and the legitimacy of punishment have changed considerably over the past 100 years, the concept of criminal offense and the system of criminal offense legal requirements have remained virtually unchanged during this period. Punishment theory, the concept of a criminal offense, and the system of legal requirements for criminal offenses are no longer compatible. Insights from norm theory, which are taken into account in many other areas of law, have found virtually no expression in the concept and requirements of criminal offense; the same is true of changes in the constitutional framework.

The following considerations attempt to point out these deficits, to substantiate them, and to concretize them in order to draw a new picture of the criminal offense and its prerequisites, a picture that harmonizes with the only theory of punishment that still appears to be justifiable today and that takes into account both the insights from norm theory and from constitutional principles.