En la discusión penal y penitenciaria no es usual recurrir a argumentos económicos demasiado dilatados, primando generalmente la óptica jurídica y/o criminológica sobre estas cuestiones. Sin embargo, el argumentario económico tiene seguramente un papel trascendente en la configuración de las políticas públicas. Este trabajo pretende seguir esta senda, concretamente, ensayando una reflexión principalmente económica sobre las posibilidades de expandir el uso del régimen abierto. Sobre la base de una serie de premisas hipotéticas, se elabora un modelo básico de gasto penitenciario sobre el que se efectúan una serie de proyecciones. Los resultados sugieren las notables ventajas económicas de un cambio moderado de nuestro modelo de ejecución de penas. Más importante que esto es, sin embargo, observar que este tipo de cambios no han de desalentar, sino más bien reforzar, el esfuerzo de humanización y racionalización penal compartido por la doctrina.

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«Less is More»: An Economic Argument in Defense of the Open Prison

In criminal and penitentiary discussions, it is not common to rely on extensively developed economic arguments, with legal and/or criminological perspectives generally taking precedence on these matters. Regardless of the reasons that might explain such preferences, economic reasoning likely plays a significant role in shaping public policy. This work aims to follow such line of inquiry, specifically by offering a primarily economic reflection on the potential for expanding the use of the open-regime system. Based on a series of hypothetical premises, a basic prison expenditure model is developed, upon which a series of projections are made. The results suggest notable economic advantages from a moderate shift in our current penal enforcement model. More important than this, however, is the observation that such changes should not discourage, but rather reinforce, the effort toward penal humanization and rationalization shared by most legal scholars.